Poco a poco nos vamos acercando al final de la serie ya que una vez decidido el hardware, comprado y montado, toca la parte del software.

Sin duda la primera elección que tenemos que hacer es ¿qué Sistema Operativo escoger? En este HTPC he probado 3 S.O., Windows XP, Linux en su distro Ubuntu y Windows 7, en ese orden. Al final el ganador ha sido Windows 7. Veamos el por qué.

Windows XP: A favor una excelente compatibilidad con todo el software utilizado pero en contra tiene la gestión remota. Nuestro HTPC debe ser controlado remotamente sin teclado y/o sin ratón, es más… sin pantalla en muchas ocasiones ya que hay gente que puede usar el equipo como solo un servidor NAS, otros como un cliente P2P y otros pues si, conectado a una TV o Proyector como HTPC. En mi caso va a un proyector pero quería la opción de un control total vía remoto sin usar programas de terceros (VNC u otros).

¿Que ocurre con el escritorio remoto de XP? Pues que no soporte 32bits de color (ni aunque lo fuerces) y el XBMC necesita esa profundidad. Esta muy bien poder chequear el funcionamiento del XBMC vía remoto, actualizar librerías, probar Skins, etc…, todo sin tener que encender el proyector. Por tanto Windows XP descartado.

Ubuntu: Poco que objetar, es posible hacer todo con esta distribución, incluso tiene alguna ventaja sobre cualquier otro SO ya que XMBC Linux tiene soporte nativo para aceleración gráfica VDPAU (el CUDA de Linux). El problema puede venir que la configuración no es apta para usuarios noveles, hablamos no solo de la instalación de drivers propietarios, sino de por ejemplo la configuración de audio vía HDMI, el mando de infrarrojos, y demás cosas que una vez realizado funcionan muy bien pero hasta llegar a ese punto uno se puede desesperar.  Otra cosa que no me termina de gustar es el “abandono” de Ubuntu a los modos de ahorro de energía en discos duros, deja todo la configuración en manos del hardware en si. Es una opción que no comparto.

Windows 7: Sin duda el claro ganador. Cero incompatibilidades con el software instalado en su versión de 32bits. Se lleva muy bien con la plataforma ION así como con todo el software utilizado. A favor tiene un escritorio remoto con 32bits de color, con una rapidez en Gigabit superior a VNC y una gestión de red muy muy buena. Las velocidades de transferencia de Win7 a Win7 son realmente impresionantes para los discos Green colocados en el HTPC. Sumémosle una gestión de energía totalmente configurable y ya tenemos un S.O.

Vayamos ahora paso a paso hasta tener configurado nuestro sistema:

Instalar Windows 7. Recomendada la versión 32 bits para la plataforma ION ya que no vamos a aprovechar ni los 4 gigas instalados (al tener ION 32 bits en memoria) ni los programas utilizados están optimizados para 64 bits.

Opcional instalar los Chipset drivers para placas base ION desde la web de Nvidia.

Instalar los driver gráficos ION.

Opcional instalar  utorrent. Para controlar remotamente lo más fácil además del escritorio remoto, o el web interface, es activar la opción de monitorizar una carpeta en un equipo remoto. De esa manera desde nuestro PC principal descargamos los torrent en un subdirectorio y automáticamente el utorrent del servidor va cargándolos en cola.

Opcional instalar emule. Al igual que el Utorrent podemos estar navegando en nuestro PC principal y que los elinks se autocarguen automáticamente en el emule del servidor, solo con hacer clic en dicho elink.  Para tal menester yo uso el programa Oslogon, un excelente programa de 184 Kbytes que se encarga de enviar al servidor emule el link en cuestión. Es muy sencillo de configurar pero si hay dudas… para eso tenemos los comentarios.

Instalar Tversity. Por ejemplo si tenemos en casa alguna PS3 u otro aparato que acepte el protocolo DLNA este programa es excelente para repartir nuestros archivos multimedia en la red.

Con esta sencilla configuración tenemos un cliente P2P funcionando así como un NAS al que mapear sencillamente las unidades de red desde otros equipos o distribuir nuestros videos, música o fotografías usando DLNA. Todo centralizado.

Ahora toca la segunda parte, la audiovisual. Es realmente sencilla siguiendo estos pasos. Lo primero es grabarse a fuego que no hay que instalar ningún paquete de codecs en el ordenador, eso puede traer problemas de rendimiento ya que un ATOM ION debe reproducir por hardware todo lo que pueda y los paquetes de codecs tienden a configurar el sistema para el uso de la CPU, la cual es muy poco potente en esta máquina.

Lo primero es instalar el Haali Matroska (Media) Splitter.

Si habéis configurado el audio por HDMI podeís pasar a la siguiente opción pero si queréis usar el audio vía salida óptica recomiendo usar el AC3Filter o mejor aún su hermano pequeño el Spidifer que es aún más fácil de configurar.

Después instalar el Media Player Classic Home Cinema.

Configuración del MPC-HC:

En Internal Filters –> del MPC-HC dejar todo activado menos Matroska, Mpeg PS/TS/PVA, AC3 y DTS.

En External Filters añadir “Spidifer” y ponerlo como “prefer”. Listo.

En Playback activar las dos opciones de “Auto-load…..”

En Output estará activado EVR Custom Pres. En el desplegable Resizer activar Bilinear (da problemas con las otras opciones) y activar D3D Fullscreen y Reinitialize when display changing. Al activar D3D Fullscreen perdemos los menus en pantalla pero de cara a la suavidad de imagen es una maravilla.

Darle a aceptar porque ya esta todo listo.  Ya podemos ver todos los archivos HD, sean MKV, M2TS, MPG, etc….

Ahora toca una parte bastante curiosa que ya había adelantado en otras entradas. Una de las mayores mejoras de este sistema es para quien tenga una pantalla de ratio 21:9 o 2.35:1 ya que es posible eliminar las molestas bandas negras y convertir nuestra sala de cine en un sistema de alto constante ancho variable, igual que en las salas comerciales. Al ser un sistema totalmente por software el coste es cero y las ventajas importantes aunque no hay que confundirse con el uso de lentes anamórficas las cuales dan otras mejoras pero esta claro que a un coste y dificultad de uso diferente. ¿Como usarlo?

Lo primero es escoger la resolución nativa de nuestra pantalla en el ordenador ya sea 720p o 1080p, además tener en cuenta los Hz compatibles. Luego arrancamos el panel de control Nvidia y modificamos el tamaño del escritorio usando la barra vertical. Si tenemos una pantalla 2.35:1 para 720p lo dejaremos en 1280×544 y para 1080p lo dejaremos en  1920×816.

La ventaja de este sistema es que si la película es 2.39:1 no hay problema ya que el ancho de la pantalla será el máximo disponible y quedarán dos muy pequeñas bandas arriba y abajo pero no tendremos escalado siendo todo 1:1. Si la película es 16:9 o 4:3 la misma ocupara todo el alto pero se autoajustará de ancho. En estos casos es cierto que hay un reescalado y perdida de pixeles pero nos evitamos que tener que tocar el zoom del proyector ni tener que estar haciendo pan&scan vía software. Es un pequeño precio a pagar pero supongo que si tienes una pantalla 2.35:1 es porque principalmente la usas para cine y ahí es donde se luce y aprovecha este sistema.

Me he extendido un poco más de lo normal, siento que haya que leer tanto esta vez. Ya esta todo listo para la instalación y configuración del XMBC. Con un par de pequeños trucos aprovecharemos toda la potencia del ION en el XBMC ya que dicho programa aún no soporta nativamente la aceleración CUDA.

Estar atentos a la próxima entrada: XBMC y Control vía mando a distancia y dejaremos algo como esto.

 

P.S.: Se que tengo pendiente un listado con el precio de la configuración, no se me olvida.